朝起きて、準備を整える。鍵を返しに行くと、Iさん親子が部屋を出ているところに、ばったり出くわした。

明るくおしゃべりなお母様。朝から元気をいただきました。

宿まわりは、住宅地。とはいえ、朝早いので、車通りも人通りも少ない。

朝日と共に歩くのもあと１日。一歩一歩が大切に感じる。

7時半を過ぎると、通学、通勤の人たちと行き交うようになる。

太陽が出てきた。今日は晴れそうだ。

歩いてとある橋にさしかかる。

とても広い川。

そこに現れた、像。

これは、もしや。

矢の先には、船に乗り扇子を掲げる女性の像。

あの有名な「よつぴいてひやうど放つ」ではないか！

ここ、縁の地なのかな。。。平家物語好きなので、嬉しい。

下調べ不足のおかげで思わぬ場所でテンションがあがる。

お遍路道は街中を外れて、公園の並木のような道へ。

木陰が気持ち良い。

整備されているので、虫や蛇や車を気にせず歩ける。ありがたや。

旅の終わりが近いので、途中のお地蔵様に、お接待で頂いた飴などを、お供えした。

目の前に人影。お遍路さんかしら。

緩やかな坂道を登ってゆく。なかなかしんどいけれど、横を見れば眺めの良い風景が広がっている。

今日最初の札所、屋島寺に到着した。

坂の上のお寺。境内は広く、観光客も多かった。

この辺りは、歩きお遍路さんは良く声をかけられる。

特に、女性一人なので珍しがられて、さらに通しで歩いたと言うと驚かれる。

ここまでは、通常ルート。

だけれど、一人の男性が、

「明日で終わり？あそこまで歩けるわけない！地元だからよく知っている」

と明日の結願を全否定する人が現れた。

いや、今まで歩いてきたペースからも余裕の距離だ。

無理なわけがない。

だが、地元住民でもない土地勘のない私に、全否定する男性へ反論する根拠も気力もなく。

だが、もう１日延長しろ、と言う言葉はスルーして苦笑いで別れる。

モヤっとする。最終日間近で、まだまだ修行が足りない…。

↑タヌキに癒されよう。

ベンチで休んでいると、Iさんのお母様とまた出会う。

この先の宿泊場所を聞くと、今日の宿は別で、明日は四国で宿泊せずに帰るとのこと。もう会えないと思い、納め札を交換した。

江ノ島に住むというIさんは、旅が終わってからシラスを贈ってくれました。

とても美味しかったです。

私は、群馬名物、水沢うどんをお返しに送り、旅の終わりでも交流があって嬉しかった。

旅の中で納め札を交換しておけば良かったと思う人が沢山いた。

最初は、見知らぬ人に住所を教えるのが気になって渡さず、しばらくはまた会えるだろうと思って渡せず、二度と会えないと分かってから、旅の終わりに後悔する。

一期一会、という言葉が身にしみました。

しばらく境内を散策した。観光客で賑わうのも納得の綺麗なお寺でした。

高い場所にあるので、風景が良い！

参拝を終えて、次の札所に向かう。

坂道を今度は下ります。

道は山道へ。

イノシシも出るとな。

所々に柵があった。

坂を降り、民家が見えると、

そこにはニワトリが（笑）。放し飼いかしら？

再び街の中を歩く。人通りが多くて見せ物のようでとても歩きにくかった。

そろそろお昼時。お昼はどうしようか迷っていると、行列のうどん屋さんがあった。

気になるけれど、並ぶほどの時間は無い。

せっかくのうどん県だが、うどんは明日食べようと決めて先を歩く。

この先にも、なかなか飲食店は無い。

仕方ない。今日も今日とて、１日分の野菜でまかなう。

しかし、改めて見ても、指まで真っ黒の日焼けっ子だなぁ。

お遍路道を進む。

札所に着くまでの道のりも、風情ある仏像やお地蔵様があった。

今日打つ札所は3箇所。お寺が密集しているので、町自体に何かゆかりがあるのだと思う。

民家の中だが、曲がり角の電柱には矢印案内があるので、道に迷わずスタスタと歩けた。

今日は天気が良いので、日差しが強い。今日も焼けるー。

13時半頃。ようやく85番札所、八栗寺に到着。

民家の奥に佇む、こじんまりとしたお寺だ。

風神雷神様が、カラフルで立派。

屋根の色とお揃いの、鮮やかな緑色。

ここにもお遍路さんが沢山いる。仲間と一緒にお経を唱えた。

一休みしようと思ったが、あの男性の言葉が脳裏に焼きついて、早足に先に進むことにした。

お寺を出てしばらく行くと、お遍路道はお墓の横へ案内される。このパターン、愛媛でもあったなぁ、と見慣れた気分で先へ進む。ここまで来ると、どんな道でも驚かない。

住宅街をしばらく進む。

歩く途中に、「源内」の文字を見かけるようになる。

平賀源内の所縁があるのだろうか。と先に進むと。

↑ありました。平賀源内先生の旧邸とのこと。

像も建っている。記念館のようだ。時間があれば観光したいが。時間的に無理だと諦める。

お遍路道の途中に、今日泊まる栄荘さんがあった。

今日はこの先の志度寺まで打つ予定なので、素通りして、先に進む。宿までは数百メートルだが、折り返してここまで戻らなければいけない。

道をまっすぐ行った先に、志度寺があった。10分も歩かずに到着した。

中に入って参拝をする。

八十八番近くなので、歩きお遍路さんより、日帰り観光のようなお遍路さんが多い。

まだ16時前。今日は早く宿で休めそうだ。

空で言えるようになったお経も、あと数回唱えるのみ。時間もあるのでゆっくり参拝し、御朱印を頂いた。

道を戻って、先程通り過ぎた栄荘へ。

部屋に案内されて、グダグダと横になる。

お夕飯の時間までゆっくりお風呂に入り、食事を頂いた。

お寿司だ！わーい。

明日はいよいよ結願、最終日だ。

最後まで楽しんで歩こうと思う。